Search

Capturing the Quotidian in the Everyday Renunciation of Buddhist Nuns in Tibet

Somtso Bhum, Holly Gayley

Journal of Tibetan Literature (2023) 2 (1): 45-72.


Issue Section Research

Keywords Tsedrön Kyi, Buddhist nuns, translation, contemporary Tibetan literature, Tibetan women, Tibetan women writers, social critique

Abstract

In the novella “Lonely Soul” (ཁེར་རྐྱང་གི་རྣམ་ཤེས།), Tsedrön Kyi (ཚེ་སྒྲོན་སྐྱིད།) chronicles the everyday life of a Tibetan nun and her companions at retreat hermitages and on pilgrimage. This is a meandering tale, narrated in episodic fashion, much like the lives of the nuns themselves who wander from place to place eking out a subsistence without institutional support or ample patronage. A leading Tibetan woman writer today, Tsedrön Kyi is brilliant at portraying the banality and humor of everyday predicaments that beset renunciants, as well as the passing observations of human failings and the resulting disappointment of the nun Salé Drölma, who is both protagonist and narrator. To analyze this novella, we draw from Sianne Ngai’s work, Ugly Feelings, regarding the aesthetic evocation of dysphoric affect, as well as conversations with Tsedrön Kyi about the marginalization of Buddhist nuns in Tibetan society. This essay introduces “Lonely Soul” and discusses its narrative style, affective contours, and poignant depiction of the liminality of Buddhist nuns in Tibet, followed by a translation of its first two chapters.

ཁེར་རྐྱང་གི་རྣམ་ཤེས་ཞེས་པའི་སྒྲུང་རྩོམ་དེར་ཚེ་སྒྲོན་སྐྱིད་ཀྱིས་བོད་པའི་ཇོ་མོ་ཞིག་དང་མོའི་རོགས་པ་ཁ་ཤས་མཚམས་ཁང་དུ་བཞུགས་པ་དང་། གནས་མཇལ་དུ་འགྲོ་བའི་ཉིན་རེའི་འཚོ་བ་བསྟར་ཆགས་སུ་རིམ་པར་བཤད་ཡོད། དེབ་འདི་ནི་ཚན་པ་དུ་མར་ཕྱེས་ཏེ་བཤད་པས། ཀྱོག་ཀྱོག་ཁུག་ཁུག་མང་བའི་སྒྲུང་ཞིག་རེད། ཚོགས་སྡེ་དང་སྦྱིན་བདག་སོགས་ཀྱིས་རོགས་རམ་མེད་པར་ཟས་ངན་ངོན་ལ་བརྟེན་ནས་གནས་ངེས་མེད་དུ་བགྲོད་པའི་ཇོ་མོ་དེ་དག་གི་མི་ཚེ་ཧ་ལམ་ཆ་འདྲ་བོ་རེད། ཚེ་སྒྲོན་སྐྱིད་ནི་དེང་གི་བོད་པའི་བུད་མེད་རྩོམ་པ་པོ་གྲགས་ཅན་ཞིག་རེད།  མོས་རྣལ་འབྱོར་མ་ཇོ་མོ་ས་ལེ་སྒྲོལ་མར་འཕྲད་པའི་ཉམས་དང་སྤྲོ་སྣང་བྲལ་ལ་སྙིང་པོ་མེད་པ། ཡ་མ་བརླ། དགོད་བྲོའི་རང་བཞིན་ཅན་གྱི་ཉིན་རེའི་འཚོ་བའི་དཀའ་ཁག་དང་།  དེ་བཞིན་ཞོར་འཕྲོས་སུ་ཞིབ་རྟོགས་བྱུང་བའི་འགྲོ་བ་མིའི་ནོར་འཛོལ། དེ་དག་གི་རྗེས་འབྲས་སུ་བྱུང་བའི་ས་ལེ་སྒྲོལ་མའི་སེམས་ཕམ་དང་ཡིད་ཆད་བཅས་ཞིབ་འབྲི་གནང་ཡོད།  ས་ལེ་སྒྲོལ་མ་ནི་སྒྲུང་ཤོད་མཁན་དང་སྒྲུང་གི་མི་སྣ་གཙོ་བོ་གཉིས་ཀ་རེད། སྒྲུང་རྩོམ་འདིར་དཔྱད་ཞིབ་གཏོང་ཕྱིར་ང་ཚོས་རྩོམ་པ་པོ་སན་ནེ་ རྔ་ཡི་བརྩམས་ཆོས་སྐྱུག་བྲོ་བའི་ཚོར་བ་ཞེས་པ་ལུང་འདྲེན་གྱིས་སེམས་ཁམས་མ་སྐྱིད་པ་དང་མི་བདེ་བའི་མཛེས་དཔྱོད་ཀྱི་ཚོར་བ་དང་སྣང་བརྙན་འགོད་ཚུལ་ལ་ཞིབ་དཔྱོད་དང་། ཚེ་སྒྲོན་སྐྱིད་མོ་རང་དང་ལྷན་དུ་བོད་བརྒྱུད་ནང་བའི་ཇོ་མོ་དག་བོད་པའི་སྤྱི་ཚོགས་ནང་མཐར་གྱར་བའི་གནས་ཚུལ་སྐོར་བཀའ་མོལ་གནང་བ་ལུང་འདྲེན་བྱས་ཡོད།

 རྩོམ་ཐུང་འདིས་“ཁེར་རྐྱང”་གི་རྣམ་ཤེས་ཞེས་པའི་སྒྲུང་རྩོམ་དེ་ངོ་སྤྲོད་རྒྱུ་དང་སྒྲུང་དེའི་ཤོད་སྟངས་ཀྱི་རྣམ་པ། སེམས་ཁམས་ཀྱི་ངོ་རིས། བར་དོའི་གནས་སུ་ལུས་པའི་བོད་ནང་གི་སྐྱོ་ཤས་ཆེ་བའི་ཇོ་མོའི་གནས་བབ་ཞིབ་འབྲི། མཇུག་མཐར་བཀོད་པའི་སྒྲུང་འདིའི་ཚན་པ་དང་པོ་གཉིས་བཅས་བགྲོ་གླེང་བྱ་རྒྱུ་ཡིན།། །།

Authors

Somtso Bhum

Holly Gayley

Published 2023-07-26

How to Cite

Bhum, Somtso, and Holly Gayley. 2023. “Capturing the Quotidian in the Everyday Renunciation of Buddhist Nuns in Tibet”. Journal of Tibetan Literature 2 (1):45-72. https://doi.org/10.58371/jtl.2023.61.

Downloads

Download data is not yet available.

License

Copyright (c) 2023 Somtso Bhum, Holly Gayley

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

Authors retain copyright and agree to license their articles with a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives (CC BY-NC-ND) 4.0 License.

Tibetan Language Works

Atīśa. 2016. ’Brom ston pa rgyal ba’i ’byung gnas kyi skyes rabs bka’ gdams bu chos. Serta: Gser thang bla rung lnga rig nang bstan slob gling. http://purl.bdrc.io/resource/W3CN4789.

Dpal mo (rtsom sgrig pa). 2005. Bzho lung: Deng rabs bod kyi bud med rtsom pa po’i snyan rtsom gces btus. Beijing: Mi rigs dpe skrun khang.

———(rtsom sgrig pa). 2006. Deng rabs bod kyi skyes ma’i brtsams chos bdams sgrig. Beijing : Krung go’i bod rig pa dpe skrun khang.

———(rtsom sgrig pa). 2011. Deng rabs bod rigs bud med kyi dpe tshogs las sgrung rtsom phyogs bsgrigs, Beijing: Krung go’i bod rigs dpe skrung khang.

——— (rtsom sgrig pa). 2016. Bod kyi deng rabs bud med rtsom pa po’i dpe tshogs. Chengdu: Si khron mi rigs dpe skrung khang.

Skal bzang lha mo. 1999. Drang srong bsti gnas kyi rmi lam yun cig, edited by Bkra shis tshe ring. Dharamsala: A myes rma chen bod kyi rig gzhung zhib ’jug khang. http://purl.bdrc.io/resource/MW4CZ24515.

Tshe sgron skyid. 2005. Skyo snang gi zlos gar. Lanzhou: Kan su’u mi rigs dpe skrung khang. ———.2016. “Kher rkyang gi rnam shes.” In Shen/Remembrance, vol. 2 of Bod kyi deng rabs bud med rtsom pa po’i dpe tshogs, edited by Dpal mo, 154–197. Chengdu: Si khron mi rigs dpe skrung khang.

———.2017. “Mi tshe’i bzhud lam khrod rnyed pa’i ’od snang dang dad mos.” In Bud med rtsom pa pos gsar rtsom gleng ba, edited by Lcags rdor rgyal and Go zhul grags pa ’byung gnas, 221–60. Xining: Mtsho sngon mi rigs dpe skrun khang.

English Language Works

Diemberger, Hildegard. 2007. When a Woman Becomes a Religious Dynasty: The Samding Dorje Phagmo of Tibet. New York: Columbia University Press.

Dyer, Alison Melnick. 2022. The Tibetan Nun Mingyur Peldrön: A Woman of Power and Privilege. Seattle: University of Washington Press.

Gayley, Holly. 2016. Love Letters from Golok: A Tantric Couple in Modern Tibet. New York: Columbia University Press.

Gayley, Holly and Somtso Bhum. 2022. “Parody and Pathos: Sexual Transgressions by ‘Fake’ Lamas in Tibetan Short Stories.” Revue d’Etudes Tibétaines 63 (April): 62–94.

Gyatso, Janet. Apparitions of the Self: The Secret Autobiographies of a Tibetan Visionary. Princeton: Princeton University Press, 1998.

Gyatso, Lobsang and Gareth Sparham. 1998. Memoirs of a Tibetan Monk. Boston: Snow Lion Publications.

Havnevik, Hanna. 1999. “The Life of Jetsun Lochen Rinchen (1865–1951).” Internationales Sym- posium: Frauen im Buddhismus, Februrary 7–9, 1997 at Johann Wolfgang Goethe-Uni- versität, Frankfurt am Main. Journal of Religious Culture/Journal für Religionskultur 27.11: 1–15.

Jabb, Lama. 2022. “Distilling Joys and Woes: An Appreciation of Contemporary Tibetan Wom- en’s Writing. སྐྱིད་སྡུག་བསྙལ་པའི་དེང་རབས་བོད་མོའི་བརྩམས་ཆོས་མྱོང་རོལ།.” Journal of Tibetan Literature. 1.1: 211–226.

Jacoby, Sarah. 2014. Love and Liberation: Autobiographical Writings of the Tibetan Buddhist Visionary Sera Khandro. New York: Columbia University Press.

McMillin, Laurie. 2001. English in Tibet, Tibet in English: Self-Presentation in Tibet and the Dias- pora. New York: Palgrave.

Mohr, Thea and Venerable Jampa Tsedroen, eds. 2010. Dignity and Discipline: Reviving Full Ordi- nation for Nuns. Cambridge: Wisdom Publications.

Ngai, Sianne. 2007. Ugly Feelings. Cambridge: Harvard University Press.

Padma ’tsho. 2021. “The Future of Tibetan Women.” In Voices from Larung Gar: Shaping Tibetan Buddhism for the Twenty-First Century, edited by Holly Gayley, 209–18. Boulder, CO: Snow Lion Publications.

Padma ’tsho and Sarah Jacoby. 2021. “Lessons from Buddhist Foremothers.” In Voices from Larung Gar: Shaping Tibetan Buddhism for the Twenty-First Century, edited by Holly Gayley, 219–25. Boulder, CO: Snow Lion Publications.

Robin, Françoise. 2015. “Caring for Women’s Words and Women’s Bodies: A Field Note on Palmo

and her ‘Demoness Welfare Association for Women’.” Revue d’Etudes Tibétaines 34 (Dec.): 153–169.

Schaeffer, Kurtis. 2004. Himalayan Hermitess: The Life of a Tibetan Buddhist Nun. Oxford: Oxford University Press.

———. 2010. “Tibetan Biography: Growth and Criticism.” In Edition, éditions: l’écrit au Tibet, évolution et devenir, edited by Anne Chayet et al, 263–306. München: Indus Verlag.

The Journal of Tibetan Literature encourages an exploration of the literary in Tibetan writing from a wide range of methodological and theoretical perspectives.

Submit